A királyok otthona: a Windsori kastély története, látnivalói és varázslatos kertjei

Kevés olyan hely létezik Európában, amely annyira összefonódott volna a monarchia történetével, mint a Windsori kastély, a Windsor Castle. A Londontól csupán 35 kilométerre, a Temze partján magasodó erőd több mint 900 éve szolgál királyi rezidenciaként, és egyben a világ legrégebbi és legnagyobb lakott kastélya. Ma is a brit uralkodó család egyik hivatalos otthona londoni Buckingham-palota és az edinburghi Holyroodhouse-palota mellett. Egyszerre középkori vár, fényűző palota és történelmi emlékhely, nem véletlenül számít az Egyesült Királyság egyik legnépszerűbb látványosságának. A kastély egyes termei a hét öt napján belépőjeggyel látogathatók. Csodálatos kertje, a Windsor Great Park az év minden napján ingyen tekinthető meg.

Windsor, amiről a királyi család a nevét kapta

Windsor, kastélyáról közismert városka London központjától kb. 35 km-re, Berkshire megyében található, a Temze folyó partján. A főváros könnyen megközelíthetősége és a királyi vadászerdő közelsége ideális helyszíné teszi királyi rezidenciának.

A világ legnagyobb jelenleg is használt kastélyának eredete a 11. századi normann hódításig, Hódító Vilmos idejéig nyúlik vissza. A vár eredetileg a 11. században épült stratégiai védelmi pontként, hogy ellenőrzés alatt tartsa a London felé vezető útvonalakat.

Az évszázadok során szinte minden brit uralkodó hozzátett valamit a kastélyhoz:

• III. Edward fényűző gótikus palotává alakíttatta.
• VIII. Henrik gyakran tartózkodott itt.
• Viktória királynő idején a kastély a birodalmi pompa egyik központja lett.
• A második világháború alatt a királyi család menedékként használta a bombázások idején.
• 1992-ben súlyos tűz pusztított az épület egy részében, de azóta gondosan helyreállították.

Az 5 hektáron elterülő hatalmas kastély egy része a 19. században épült. A várkastély és a körülötte elterülő, 1940 hektáros Great Park Windsor városát keletről és délről határolja.

A Windsori kastély adta a nevét a jelenleg is uralkodó családnak, akik 1917 óta a Windsor-ház nevet viselik. 1917. július 17-én királyi rendelettel alapította meg V. György brit király a Windsor-házat, amikor saját és családja német nemesi címeiről lemondott és elhagyta a Szász–Coburg–Gothai-ház megnevezést. Az első világháború alatt igen heves németellenes érzések uralkodtak Nagy-Britanniában és V. György jobbnak látta, hogy megszakítja a kapcsolatot a német rokonsággal és megváltoztatja a dinasztia nevét is. A Windsor-ház jelenlegi feje II. Erzsébet legidősebb fia, III. Károly brit király.

Windsori kastély története

A világ legnagyobb jelenleg is használt kastélya, több menetben épült, az Egyesült Királyság legtöbb királyának és királynéjának hatása volt a kastély építésére és fejlesztésére. Az évszázadok során a windsori kastély egyaránt volt helyőrség, erőd, otthon, királyi székhely és börtön is. Békeidőkben a kastélyt folyamatosan bővítették hatalmas termekkel, apartmanokkal. Háborúk idején Windsor védelmét megerősítették. Jelenlegi területe körülbelül 45 000 m².

Az első kastélyt Hódító Vilmos 1070 körül építette a Temze felett, egy vadászterület közelében. 16 év alatt épült fel a kastély.

Az 1350-es évektől 1377-ben bekövetkezett haláláig III. Edward katonai erődből gótikus palotává alakította Windsort. I. Erzsébet uralkodása alatt felújították és bővítették a kastélyt. Erzsébet 1558-tól 1603-ban bekövetkezett haláláig uralkodott. Mivel élete során sosem házasodott meg, a szűz királynő ragadványnévvel illetik. Ő volt a Tudor-ház ötödik, egyben utolsó tagja az angol trónon.

Az 1820-ban trónra lépett IV. György nagy átalakításokat végeztetett a kastélyon. Ekkor alakult a kastély jelenlegi képe.

A windsori kastély napjainkig egyike a brit királyi család legfontosabb rezidenciáinak. Az előző uralkodó, II. Erzsébet brit királynő sok időt töltött a kastélyban. Hivatalos és privát ügyeit egyaránt itt intézte.

2022 márciusában egészségügyi okok miatt az 1952 óta uralkodó, 96 éves II. Erzsébet királynő úgy döntött, hogy végleg a kastélyban tartózkodik, többé nem tér vissza a Buckingham palotába hivatalos kötelezettségvállalások teljesítésére.

Amikor állapota romlani kezdett, a királynő a királyi család privát lakhelyére, kedvenc kastélyába, a Balmorali kastélyba vonult vissza. Itt érte a halál 2022. szeptember 8-án. Aztán még visszatért ide, hogy végső nyugalomra találjon. Nyughelye a windsori kastély területén található Szent György-kápolnában van, a VI. György király emlékkápolnában. 2022. szeptember 19-én temették el férje, Fülöp herceg, valamint szülei és húga mellé.

Ma a kastély részben múzeumként működik, részben pedig hivatalos királyi rezidencia.

Windsori kastély látnivalói, nevezetességei

State Apartments – állami lakosztályok és királyi gyűjtemény

A kastély leglátványosabb részei közé tartoznak az úgynevezett State Apartments, vagyis az állami lakosztályok. Itt találhatók a királyi gyűjtemény legszebb kincsei. A díszes termek aranyozott mennyezetei, festményei és bútorai a brit monarchia gazdagságát tükrözik.

Itt olyan mesterek alkotásai láthatók, mint:

• Rembrandt
• Peter Paul Rubens
• Canaletto

A Waterloo Chamber különösen híres, ahol a napóleoni háborúk győzteseit ünnepelték.

Szent György-kápolna

A Szent György-kápolna nemcsak építészetileg lenyűgöző, hanem a brit királyi család egyik legfontosabb temetkezési helye is. Anglia egyik legszebb egyházi épülete, több uralkodó, köztük VIII. Henrik, I. Károly és II. Erzsébet végső nyughelye.

A kastélykápolnát eredetileg a 14. században alapította III. Eduárd angol király, a 15. század végén pedig nagymértékben kibővítették. Számos királyi istentisztelet, esküvő és különösen a 19. és 20. században temetkezés helyszíne volt. A 19. századtól a Szent György-kápolna és a közeli Frogmore-kertek a brit királyi család választott temetkezési helye.

A kápolnában tartották Harry herceg és Meghan Markle esküvőjét is 2018-ban.

II. Erzsébet királynő síremléke a windsori kastélyban 2022. szeptember 29-től várja a látogatókat. Fotózni azonban az egész kápolnában tilos, így nyughelyeket sem lehet levenni.

Mária királyné híres babaháza (Queen Mary’s Dolls’ House)

A Queen Mary’s Dolls’ House a Windsori kastély egyik legnépszerűbb és legkülönlegesebb látnivalója. A lenyűgöző miniatűr palotát az 1920-as években készítették Mária királyné számára, és inkább mérnöki mestermű, mint egyszerű játék.

A babaházat Sir Edwin Lutyens világhírű építész tervezte, és több száz művész, iparművész és kézműves dolgozott rajta éveken át.

A ház 1:12 méretarányú, mégis elképesztően részletgazdag:

• működő elektromos világítással rendelkezik,
• valódi vizet vezetnek benne a csapok,
• miniatűr könyvtára apró, olvasható könyveket tartalmaz,
• a pincében parányi borospalackok sorakoznak,
• még működő lifttel és porszívóval is felszerelték.

A könyvtár különösen híres, mert korabeli írók – köztük Arthur Conan Doyle és A. A. Milne – kifejezetten miniatűr kéziratokat készítettek bele.

A látogatók számára gyakran ez az egyik legemlékezetesebb része a kastélynak, mert a részletek elképesztő precizitása minden korosztályt lenyűgöz. A bejutáshoz gyakran hosszan kell várakozni.

Érdekességek a Windsori kastélyről, amelyeket kevesen tudnak

• A Windsori kastély a világ legrégebben folyamatosan lakott királyi kastélya.
• Több mint 1000 szoba található benne.
• A kastély saját postahivatallal és kápolnával rendelkezik.
• A híres őrségváltás (Changing the Guard) ceremónia itt is megtekinthető, nemcsak Londonban.
• A király jelenlétét a Round Tower tetején lobogó királyi zászló jelzi.

Windsori kastély látogatása

London városából vonattal körülbelül 1 óra alatt elérhető. A legközelebbi állomás Windsor & Eton Central.

Kedden és szerdán a kastély nem látogatható. Téli időszakban több termet is megnyitnak, ami nyáron nem látogatható. Ilyenkor láthatók a IV. György által létrehozott pazar magánlakosztályok, az úgynevezett félállami szobák is.

A belépőjegy a Szent György-kápolnába való belépést is magában foglalja. Vasárnap azonban a kápolna zárva van. A többi napon a kápolna 16:15-kor zár (utolsó belépés 16:00-kor), hogy felkészülhessenek a 17:15-kor kezdődő esti istentiszteletre. 

A kastélyt az ingyenes multimédiás idegenvezetővel saját magunk is felfedezhetjük. Minimum 3–4 órát érdemes szánni rá. A kastély egy meredek domb tetején van, a bejárathoz jutás is időbe telik.

A legjobb időszak a látogatásra a tavasz (április–május), vagy a kora ősz (szeptember). Nyáron rendkívül zsúfolt lehet.

A hivatalos jegyeket érdemes előre megvenni a Royal Collection Trust hivatalos oldalán, különösen hétvégékre és ünnepnapokra. A belső terekben tilos a fotózás.

További információk a kastély hivatalos oldalán találhatók.

Windsori kastély kertje

A Windsor melletti dimbes-dombos 20,2 négyzetkilométeres Windsor Great Park egész évben csodálatos kikapcsolódási lehetőséget kínál. A park évszázadokon át a brit királyi család magán vadászterülete volt, ma viszont ingyen látogatható.

A Windsor Great Park a világ egyik legszebb botanikus kertje. A páratlan gyűjteményű, 220 hektáros parkban a tavasz a leglátványosabb időszak. Csodálatos kaméliái és rododendronjai látogatók százezreit vonzzák ki a szabadba tavasszal. Csodáld meg Te a színpompás kaméliák szépségét!

A Windsor Castle nem csupán turistalátványosság: élő történelmi helyszín, ahol a brit monarchia múltja és jelene találkozik. A középkori falak, a királyi ceremóniák, a kápolna csendje és a parkok nyugalma együtt különleges atmoszférát teremtenek.

Ha valaki szeretné közelebbről megismerni a brit királyi család történetét, Windsor kihagyhatatlan úti cél.