Szent Pál oszlopa Páfoszban, Cipruson
Ciprus egyik fontos keresztény történelmi látnivalója Szent Pál oszlopa, amely Páfosz (Paphos) városában található. Az oszlophoz kötődő legenda szerint Szent Pált ezen a helyen korbácsolták meg, amikor megpróbálta terjeszteni a keresztény hitet Cipruson. Máig úgy tartják, hogy Ciprus volt az első európai ország, ahol elterjedt a kereszténység.

Szent Pál élete
Szent Pál, eredeti nevén Saul, Kr. u. 5 körül született Tarzuszban (a mai Törökország területén). Eredetileg a zsidó vallás szenvedélyes követője volt, aki üldözte a keresztényeket. I. sz. 34-ben Damaszkusz felé tartva látomás volt, megjelent neki Jézus.
A látomástól elvesztette a szeme világát, de amikor Damaszkuszba érve megkeresztelkedett, csodálatos módon visszanyerte a látását. Ettől kezdve minden erejét a kereszténység védelmére és terjesztésére fordította, a kereszténység egyik legnagyobb apostolává vált. Felvette a Paulus (Pál) nevet. A latin Saulus jelentése: nagy, a Paulusé: kicsi.
Ezután Pál messzi tájakra is elutazott, hogy az evangéliumot terjessze, többek között Kis-Ázsiában, Macedóniában, Rómában és persze Cipruson is járt. Levelei, amelyeket a korai keresztény közösségekhez írt, ma is a Biblia újtestamentumi részének fontos elemei. Ezek közé tartozik például a Rómaiakhoz és a Korinthusiakhoz írt levél.
Az apostol a második korintusi levélben számol be arról, hogy öt alkalommal is 39 ütésre ítélték, a legenda szerint ezek egyike történt Páfoszban.
Szent Pál a hagyomány szerint Kr. u. 67-ben, Szent Péterrel egy napon halt meg Rómában, valószínűleg Néró császár keresztényüldözéseinek áldozataként.

Szent Pál a fazekasok, kosárfonók, köszörűsök, kötélgyártók, újságírók védőszentje, süketség, görcs, kígyómarás, ijedtség esetén kérték oltalmát, esőért, a föld termékenységéért fohászkodtak hozzá. Attribútuma a kard, mellyel lefejezték.
Szent Pál oszlopa Páfoszban
Szent Pál szenvezéseinek oszlopa egy már régóta fennálló bizánci romterületen helyezkedik el, amely magában foglalja az Agia Kyriaki Chrysopolitissa templomot is. A Biblia szerint Szent Pál Kr. u. 45-ben Barnabás apostollal érkezett Ciprusra, hogy hirdesse az evangéliumot. Ekkor azonban Paphos római helytartója, Sergius Paulus ellene fordult, és az azóta nagy tiszteletben tartott oszlopnál 39 korbácsütést mértek rá. Később, miután maga is tanúja volt egy csodának, Sergius Paulus is felvette a keresztény hitet.
Ma az oszlop népszerű zárandokhely, amelyet a keresztény világ fontos emlékhelyeként tartanak számon. A környéken több középkori templom maradványa is látható, amely közelebb hozza a látogatókhoz a sziget gazdag keresztény múltját.

Ha alaposan megnézted a fotót, akkor láthatod, hogy egy cica őrzi a szent oszlopot. A macskákat a ciprusiak nagyon szeretik, aminek az egyik oka az is, hogy a világ legrégebbi, kb. hatezer éves macska szobrát Cipruson találták meg.
Cipruson nehéz úgy fotózni műemléket, hogy ne legyen cica a fotón. Ez nem is csoda. Ha egy háznál kismacskák születnek, akkor egyet megtartanak belőle, a többit pedig elviszik egy közeli szenthelyhez, ott pedig etetik, ellátják és ivartalanítják őket. Az ivartalanított macskák füléből kivágnak egy darabot, rögtön látszik, hogy az már nem képes szaporodásra.
Látogatási tippek
Ha valaki Ciprusra látogat, érdemes felkeresni Paphos városát, ahol Szent Pál oszlopa mellett a környék gazdag régészeti és történelmi értékeivel is megismerkedhet. A legjobb időszak a tavaszi és őszi hónapok, amikor az időjárás kellemesebb a történelmi helyszínek felfedezésére.
Szent Pál oszlopa egyedülálló lehetőséget nyújt arra, hogy a látogatók betekintést nyerjenek a korai keresztén történelembe, és érezhetik azt a lelki örökséget, amelyet Szent Pál hagyott maga után.