Ballestas-szigetek, Peru vadregényes gyöngyszeme, a „Kis-Galápagos”

Peru neve hallatán sokaknak először Machu Picchu vagy a Titicaca-tó jut eszébe. Azonban az ország partjainál, a Csendes-óceán hullámai között rejtőzik egy különleges szigetcsoport, amely a természet szerelmeseinek igazi paradicsoma: a Ballestas-szigetek. A csodálatos Ballestas-szigetek páratlanul gazdag élővilágát csak tisztes távolságból, csónakokból szemlélhetjük meg. Az érintetlen természetnek és a hideg, oxigénben dús vízű Humboldt-áramlatnak köszönhetően zavartalanul napozhatnak a sziklákon az oroszlánfókák, pingvinek és társaik.

Ballestas-szigetek

„A kopár szigetcsoport Peru Ny-i partjainál található a Csendes-óceánban. Páratlanul gazdag élővilágát a halakban gazdag, hideg Humboldt-tengeráramlásnak köszönheti.
Millió számra fészkelnek itt madárfajok: kéklábú szulák, pelikánok, sirályok, de láthatunk itt andoki kondort is. Motorcsónakról vehetjük szemügyre a sziklákon napozó oroszlánfókákat, Humboldt pingvineket, mert a partra nem léphetünk ki.” – ezekkel a szavakkal ajánlotta figyelmünkbe a gyönyörű Ballestas-szigeteket Tóthné Éva.

A Ballestas-szigetek (spanyolul: Islas Ballestas) Peru déli partvidékén, a Paracas-félsziget közelében helyezkednek el, nagyjából 250 kilométerre délre Limától. Ezek a kisebb, sziklás szigetek a Paracas Nemzeti Rezervátum tágabb környezetéhez tartoznak, és csak hajóval közelíthetők meg a közeli Paracas városából indulva.

A Ballestas-szigetek (spanyolul: Islas Ballestas) egy Peruhoz tartozó szigetcsoport a Csendes-óceánban. A csodálatos élővilágáról nevezetes szigetcsoport három nagyobb (Ballesta Norte, Ballesta Centro, Ballesta Sur) és több kicsi szigetből áll.

Bár a Ballestas-szigeteket gyakran „a szegény ember Galápagosaként” emlegetik, ez nem von le semmit különleges értékükből: vadregényes tájuk, gazdag élőviláguk és különleges hangulatuk minden látogatót lenyűgöz.

A szigetek a hideg, oxigénben dús vizű Humboldt-áramlat mentén fekszenek, aminek következtében a  környező vizekben igen nagy számban fordulnak elő szardellafélék és a közönséges nyelvhalak. Ennek köszönhetően pedig a halevő madarak és emlősök is nagy számban fordulnak elő.

Állatvilág – a csendes-óceáni fauna kincsei

A Ballestas-szigetek egyik fő vonzereje a lenyűgöző állatvilág, amely itt szinte érintetlen természetes közegben figyelhető meg. A szigetek egyfajta menedéket nyújtanak számos tengeri és part menti fajnak.

Legjellemzőbb lakók:

• Déli oroszlánfókák (Otaria flavescens) – ezek a játékos és hangos emlősök hatalmas kolóniákban élnek a szigeteken, gyakran a napfényben sütkérezve vagy a vízben úszkálva.
• Pingvinek – különösen a Humboldt-pingvin (Spheniscus humboldti), amely a hideg Humboldt-áramlásnak köszönhetően délebbről északra vándorolva ezen a vidéken is megtelepedett.
• Kormoránok, pelikánok, sirályok és boobik – madarak ezrei élnek a sziklás partokon, a levegőben folyamatos a zsibongás és a repkedés.
• Delfinek – a hajókirándulások során gyakran lehet látni őket a hajók mellett úszni, különösen kora reggel.
• Ritkábban tengeri vidrák és teknősök is feltűnhetnek a környéken.

A szigetek fontos szerepet játszottak a múltban a guano-kitermelésben is – az itt élő madarak ürüléke rendkívül gazdag foszforban és nitrogénben, és kiváló természetes trágyát ad.

Igen kedvelt turisztikai célpont, még azzal a megkötéssel is, hogy az állatok védelme érdekében tilos a kikötés. A csónakokkal elég közel lehet menni a partokhoz, így a különleges élővilág közelről is megszemlélhető.

Az évszázadok során itt élt sokmilliónyi madár vastag guanóréteggel borította be a szigetek felszínét. Az értékes trágyát 1845-től kezdve termelik ki, ma is évente mintegy 20 tonna képződik belőle.

Növényvilág – a sziklaélet szépségei

Mivel a Ballestas-szigetek elsősorban kopár, sziklás formációkból állnak, a növényvilág nem különösebben gazdag. A kemény óceáni éghajlat, az állandóan erős szél és a sós levegő nem kedvez a növények megtelepedésének. Az itt előforduló növényzet főként algákra és a madárürülékkel gazdagított mikroorganizmusokra korlátozódik.

A szigetek szépsége így elsősorban geológiai és zoológiai szempontból emelkedik ki – és pontosan ez teszi őket ilyen különlegessé.

A híres „Candelabro” geoglif

Bár technikailag nem része a szigeteknek, de a hajók gyakran elhaladnak a Paracas-félsziget partjainál látható rejtélyes, Candelabro nevű geoglif mellett. Ez a hatalmas, háromágú alakzat a dűnék homokjába van rajzolva, eredete ismeretlen – sokak szerint a Nazca-vonalakhoz hasonlóan egykor vallási vagy navigációs célokat szolgálhatott.

Ballestas-szigetek látogatása

A Ballestas-szigetekre csak szervezett hajókirándulással lehet eljutni, mivel a szigeteken nem lehet kiszállni, hogy ne zavarják az élővilágot. A túrák általában kora reggel indulnak Paracasból, és kb. 2 órásak. A látogatás legideálisabb időszaka április és december között van, amikor a tengeri időjárás stabilabb.

Ha Peru különleges arcát szeretnéd megismerni, a Ballestas-szigetek garantáltan maradandó élményt nyújtanak: madarak ezrei feletted, oroszlánfókák körülötted, az óceán illata a levegőben – és mindez egy olyan világban, ahol az ember csak vendég.

Nagyon köszönjük Tóthné Évának az ajánlást és csodálatos fotókat!