Alaszka, a természetkedvelők paradicsoma
Alaszka az Egyesült Államok legnagyobb állama, mégis az egyik legritkábban lakott területe. Vadregényes tájai, érintetlen természete és különleges jelenségei miatt sokak bakancslistáján szerepel – nem véletlenül. Ebben a bejegyzésben bemutatom Alaszka legfontosabb látnivalóit és néhány izgalmas érdekességet is, amitől még különlegesebb lesz ez a „világvégi” úti cél.
Alaszka rövid történelme
Az amerikaiak már 1867-ben megvásárolták az Észak-Amerikai Orosz Területeknek hívott területrészt az Orosz Birodalomtól, de csak 1959. január 3-án vált az unió részévé, annak 49. tagállamaként. Csodálatos természeti látnivalói, varázslatos gleccserei, óriás hegyei és az itt élő legnagyobb grizzly, karibu és Dall-birka populáció okán az UNESCO világörökségi listájára is felkerült.
Az Alaszka név az Alyeska („nagy ország”, „nagy föld” vagy „szárazföld” jelentésű) aleut szóból származik. Első európai felfedezői és meghódítói, az oroszok nyelvén a neve Аля́ска (Alaszka), innen került át a név a többi európai nyelvbe.
Alaszka, Hawaii mellett az USA egyik olyan állama, amely nem szomszédos az összefüggő egységet alkotó 48 tagállam egyikével sem (ún. exklávé). Területe 1 477 261 km², 18,5-szer nagyobb mint Magyarország, lakosainak száma azonban kevesebb mint 730 ezer.
Alaszka északi és északnyugati határait a Jeges-tenger alkotja, nyugatról és délről pedig a Csendes-óceán határolja.
Az USA 20 legmagasabb hegyéből 17 Alaszkában található. Alaszkában van Észak-Amerika legmagasabb hegye, a Mount KcKinley, az ország legnagyobb nemzeti parkja, a Wood-Tikchik State Park.Az állam öt százaléka gleccserrel borított.
Alaszka fővárosa Juneau (kiejtés: dzsunó), legnagyobb városa pedig, Anchorage (kiejtés: enkaridzs). Budapesttól 8 ezer kilométerre fekszik, New Yorkból 8 órás repülő úton érjük el.
Alaszka „felfedezője” az orosz megbízással utazó dán származású haditengerész, Vitus Bering kapitány. Először 1728-ban hajózott be a később róla elnevezett szorosba, de ekkor a nagy köd miatt nem látta az amerikai szárazföldet.
1741 júliusában egy tengeri vihar után pillantotta meg először a déli partokat, és kötött ki a Kodiak-szigeten. A jórészt lakatlan területen csak jávorszarvasat és bennszülötteket látott, ezért kitűzte a Nagy Péter-féle fehér-kék-vörös hadilobogót és ezzel a félsziget cári birtokká vált.
Az oroszok eladták a területet az Egyesült Államoknak
Alaszka az oroszoknak a szőrmekereskedelem miatt volt fontos, elsősorban a tengeri vidrákat vadászták. A szőrmekereskedelem nem volt nyereséges, ráadásul egy esetleges brit, vagy amerikai támadás réme is fenyegett, ezért a krími háborúban elszenvedett súlyos vereség után az oroszok eladták a területet az Egyesült Államoknak.
Észak-Amerikai Orosz Területek – ahogy akkor nevezték – eladásáról csupán egy két és féloldalas szerződés készült, amit 1867-ben írtak alá. A vételár mindössze 7,2 millió dollárnyi arany volt.
Október 18-án Sitkában (az orosz közigazgatás központjában) vonták fel az amerikai zászlót, azóta ezt Alaszka napja (Alaska Day) néven ünneplik. Ekkor Alaszka nem tagállamként csatlakozott az USA-hoz, hanem csupán mint territórium. 1959. január 3-án vált az Amerikai Egyesült Államok 49. államává, miután Dwight D. Eisenhower elnök 1958. július 7-én aláírta az államiságát rögzítő Alaska Statehood Act nevű törvényt.
Alaszkában tört ki a történelem legnagyobb aranyláza 1896–1897-ben. Ezekben az években sok aranyásó telepedett, és számos új település jött léte.
Alaszka, a természetkedvelők paradicsoma
Természeti adottságai miatt a turisták kedvelt célpontja. A Wrangell-Saint Elias Nemzeti Park és a Glacier Bay nemzeti park az UNESCO természeti világörökségének a része a határ másik oldalán lévő két kanadai nemzeti parkkal egy egységet alkotva.
Ezeken a területeken él a legtöbb grizzly, karibu és Dall-birka. Ezért kerültek egy egységbe az UNESCO Világörökség listáján, bár különböző időpontokban vették fel őket.
Denali Nemzeti Park – Észak-Amerika teteje
Alaszka egyik legismertebb látnivalója a Denali Nemzeti Park, amely az Egyesült Államok legmagasabb hegyének, a Denali csúcsnak ad otthont. A hegy 6190 méter magas, és érdekesség, hogy tiszta időben akár 200 kilométerről is látható.
Érdekesség: A „Denali” szó az athabaszk őslakosok nyelvén egyszerűen annyit jelent: „A Nagy”.
A parkban szabadon élnek grizzly medvék, jávorszarvasok, farkasok és rénszarvasok – a látogatók gyakran buszos túrákon fedezik fel a területet, hogy minél kevésbé zavarják az élővilágot.
Gleccserek földjén – Glacier Bay Nemzeti Park
Alaszka területének közel 5%-át gleccserek borítják, és ezek közül sok a Glacier Bay Nemzeti Parkban található. Hatalmas jégtömegek szakadnak bele a tengerbe, ami nemcsak látványos, de hangos is – egy gleccser „leomlását” akár kilométerekről is hallani.
Érdekesség: A park gleccserei folyamatosan változnak, némelyik évente több tíz métert is visszahúzódik.
Északi fény – Aurora Borealis
Az északi fény Alaszka egyik legnagyobb természeti attrakciója. Leginkább szeptember és március között figyelhető meg, főként az állam belső területein, például Fairbanks környékén.
Érdekesség: Fairbanks a világ egyik legjobb helye az északi fény megfigyelésére, évente akár 200 „aurora-éjszakával”.
Bálnales és vadállatok
Alaszka partvidékein – különösen Seward és Juneau környékén – népszerű program a bálnales. Hosszúszárnyú bálnák, kardszárnyú delfinek és fókák is gyakran feltűnnek.
Érdekesség: A hosszúszárnyú bálnák éneke akár 30 percen át is eltarthat, és több száz kilométerre is elhallatszik a víz alatt.
Őslakos kultúra és különleges városok
Alaszkában több őslakos népcsoport él, például az inuitok és aleutok. Anchorage és Nome múzeumaiban és kulturális központjaiban betekintést nyerhetünk életmódjukba, hagyományaikba és művészetükbe.
Érdekesség: Sok alaszkai településre nem vezet közút – csak repülővel vagy hajóval lehet eljutni.
Miért különleges Alaszka?
Itt található az USA 17 legmagasabb hegye közül mind a 17.
Több mint 3 millió tóval rendelkezik
Egyes helyeken nyáron nem nyugszik le a nap, télen pedig alig kel fel.
Alaszka nem csupán egy úti cél, hanem egy életre szóló élmény. A vad természet, a csend, a hatalmas terek és az egyedi természeti jelenségek mind hozzájárulnak ahhoz, hogy az ember kicsinek, mégis szabadnak érezze magát. Ha szereted a kalandot és a természet közelségét, Alaszka garantáltan levesz a lábadról.
Nagyon köszönöm a csodálatos fotókat Tóthné Évának!
